A Igreja Modelo

¹”Paulo, Silvano e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses em Deus Pai e no Senhor Jesus Cristo, graça e paz a vós outros” (1 Tessalonicenses 1:1)

O apóstolo Paulo escreveu esta carta à igreja local em Tessalônica. Muitos a chamaram de "igreja modelo". O apóstolo Paulo disse: "À igreja dos tessalonicenses" (1 Tessalonicenses 1:1).
A palavra grega traduzida como "igreja" é "ekklesia". Refere-se a "um grupo definido de pessoas em uma localização geográfica específica", que foram chamadas para fora do mundo e formadas em uma congregação local.

O que era uma igreja local?

Os apóstolos fundaram igrejas, e não fundaram mais nada... Em cada lugar onde trabalhavam, formavam os convertidos em uma assembleia local... Nenhuma outra organização além da igreja local aparece no Novo Testamento...

A igreja não é um pensamento com Deus... Para os primeiros cristãos, a igreja local era a unidade divinamente ordenada através da qual Deus escolheu trabalhar e a única unidade desse tipo!

A palavra "igreja" é usada 100 vezes no Novo Testamento. Em quase todos os casos, a palavra refere-se a uma assembleia local de cristãos. Muitas das epístolas, como Primeira Tessalonicense, foram escritas para essas igrejas locais.

Os apóstolos levaram as pessoas a Cristo e, em seguida, formaram esses convertidos em igrejas locais. "Os apóstolos fundaram igrejas, e nada mais fundaram. 1 Tessalonicenses 2:1-20 conta como o apóstolo Paulo fundou a igreja local na cidade de Tessalônica. Esta igreja local "seguiu" ou "imitou" o exemplo das igrejas locais na Judeia, de acordo com 1 Tessalonicenses 2:14.

Paulo amava muito esta igreja local. Observe o que ele disse sobre essa congregação no capítulo dois, versículos 19-20. "Pois qual é a nossa esperança, ou alegria, ou coroa de regozijo? Não estais mesmo na presença de nosso Senhor Jesus Cristo em sua vinda? Porque sois a nossa glória e alegria" (1 Tessalonicenses 2:19-20)

O apóstolo Paulo amava esta igreja local e regozijava-se com ela.
Havia quatro razões pelas quais o apóstolo amava tanto esta igreja local:
1. Era uma igreja com membros definidos.
2. Era uma igreja operária.
3. Era uma igreja convertida.
4. Era uma igreja evangelística.

Era uma igreja com um número de membros definido.

O apóstolo Paulo conhecia essas pessoas. Se você ler o primeiro capítulo de 1 Tessalonicenses, verá que Paulo sabia tudo sobre eles. Eles não vieram apenas a alguns serviços e depois foram para outro lugar. Eles eram um grupo definido de pessoas que estavam unidas como uma igreja.

Hoje, muitas pessoas no sul da Califórnia foram influenciadas pelas igrejas mais liberais, que muitas vezes minimizam a importância de ser membro da igreja. Mas isso era inédito:
"Paulo, e Silvano, e Timóteo, à igreja dos tessalonicenses... Graça seja para vós" (1 Tessalonicenses 1:1).

Este versículo mostra claramente que uma igreja não é um edifício. As igrejas primitivas não tinham edifícios. Eles se encontravam na casa das pessoas. O Apóstolo fala à "igreja" e depois diz: "A graça seja convosco".
Isso deixa claro que a igreja na cidade de Tessalônica era composta por pessoas que haviam se unido e eram membros daquela congregação para, como diz o Apóstolo em Efésios: "Somos membros uns dos outros" (Efésios 4:25).
Novamente o Apóstolo falou sobre a pertença à igreja no Livro de Romanos. Nesses versículos, ele chama a igreja local de "corpo". Ele diz: "Porque, assim como temos muitos membros em um corpo [uma igreja local], e todos os membros não têm o mesmo ofício: assim nós, sendo muitos, somos um só corpo em Cristo, e cada um membro um do outro" (Romanos 12:4,5)

Então, no final de Romanos, o apóstolo dá os nomes de muitos dos membros da igreja, "Saudai igualmente a igreja que se reúne na casa deles. Saudai meu querido Epêneto, primícias da Ásia para Cristo. Saudai Maria, que muito trabalhou por vós. Saudai Andrônico e Júnias, meus parentes e companheiros de prisão, os quais são notáveis entre os apóstolos e estavam em Cristo antes de mim. Saudai Amplíato, meu dileto amigo no Senhor. Saudai Urbano, que é nosso cooperador em Cristo, e também meu amado Estáquis. Saudai Apeles, aprovado em Cristo. Saudai os da casa de Aristóbulo. Saudai meu parente Herodião. Saudai os da casa de Narciso, que estão no Senhor. Saudai Trifena e Trifosa, as quais trabalhavam no Senhor. Saudai a estimada Pérside, que também muito trabalhou no Senhor. Saudai Rufo, eleito no Senhor, e igualmente a sua mãe, que também tem sido mãe para mim. Saudai Asíncrito, Flegonte, Hermes, Pátrobas, Hermas e os irmãos que se reúnem com eles. Saudai Filólogo, Júlia, Nereu e sua irmã, Olimpas e todos os santos que se reúnem com eles." (Romanos 16:5-15)

Isso deixa claro que as pessoas aderiram à igreja. Eles eram membros da igreja. Seus nomes estavam no rol da igreja.

Era uma igreja em funcionamento.

"Lembrando-vos sem cessar de vossa obra de fé, e trabalho de amor, e paciência de esperança em nosso Senhor Jesus Cristo, aos olhos de Deus e de nosso Pai" (1 Tessalonicenses 1:3)

Observe três palavras: "obra de fé", "trabalho de amor" e "paciência de esperança".

As pessoas nesta igreja local eram obreiros. Eles estavam na igreja, fazendo a obra de Deus, várias vezes por semana. Eles eram cristãos sérios e faziam seu trabalho dentro e através desta igreja local.

O Dr. Frank E. Gaebelein diz sobre este versículo: "A substância do que Paulo e seus colegas lembram sobre os tessalonicenses é resumida em três palavras: "trabalho", "trabalho" e "resistência"... De fato, onde quer que a fé genuína esteja presente, ela funciona" (Frank E. Gaebelein, The Expositor's Bible Commentary, Zondervan, 1978, volume 11, p. 241).

É certo trabalhar, e trabalhar pacientemente na igreja local hoje? De fato é!

Quase toda a grande obra de Deus na China, por exemplo, foi feita através do trabalho paciente das igrejas locais. São chamadas de "igrejas domésticas". Eles não têm programas de rádio cristãos ou programas de televisão cristãos na China. Eles não têm organizações paraeclesiásticas nem organizações missionárias.

Praticamente todo o trabalho na China é feito através dessas "igrejas domésticas". E que trabalho maravilhoso eles fazem através dessas igrejas locais! Por que? Porque, como os primeiros cristãos no Livro de Atos, o trabalho cristão na China é feito quase completamente através de igrejas locais, através de "igrejas domésticas". Você pode ler sobre o que Deus está fazendo através das igrejas locais na China no livro de David Aikman, Jesus em Pequim(Regnery Editora, Inc., 2003. Pode ser encomendado a partir de A Voz dos Mártires' site em www.persecution.com (http://www.persecution.com/).

Estima-se que haja agora 1.000 conversões ao cristianismo a cada hora na China, 24.000 por dia, 9 milhões por ano. Existem agora aproximadamente 130 milhões ou mais de cristãos na China. Nos próximos vinte anos, estima-se que cerca de 30% das pessoas na China serão cristãs. E esse trabalho tem sido feito através das igrejas locais quase sozinho.

Vamos seguir o exemplo da igreja local em Tessalônica, que seguiu o exemplo "das igrejas de Deus... na Judeia" (1 Tessalonicenses 2:14). Vamos seguir o exemplo das igrejas locais na República Popular da China! Vamos trabalhar na igreja local!

Era uma igreja convertida.

"Conhecendo, irmãos amados, a vossa eleição de Deus. Pois nosso evangelho não veio a vocês apenas em palavras, mas também em poder, e no Espírito Santo, e com muita segurança; como sabeis que tipo de homens estávamos entre vós por causa de vós. E vos tornastes seguidores de nós, e do Senhor, tendo recebido a palavra com muita aflição, com alegria do Espírito Santo" (1 Tessalonicenses 1:4-6)

O apóstolo Paulo os chamou de "irmãos" porque o ouviram pregar o evangelho e depois se converteram. Eles confiaram em Cristo e depois seguiram o exemplo de Paulo e seus companheiros. A partir do momento em que se converteram, foram perseguidos pelos pagãos incrédulos em sua cidade. E, no entanto, eles tinham grande alegria, dada a eles pelo Espírito Santo.

"Porque eles mesmos vos anunciam que maneira de entrar em nós vos tínhamos, e como vos voltastes para Deus, a partir de ídolos, para servir ao Deus vivo e verdadeiro" (1 Tessalonicenses 1:9).

Os cristãos daquela igreja local haviam se transformado de ídolos em Deus. Eles foram verdadeiramente convertidos. A verdadeira obra de Deus através da igreja local só pode ser feita por pessoas que se voltaram do pecado para Cristo. A "paciência" (v. 3) e a perseverança da perseguição (v.6) que eles demonstraram só podem ser o resultado da verdadeira conversão.

Certificai-vos de que estais convertidos. Certifique-se de que você se voltou completamente para Jesus Cristo. Observe o versículo um novamente. As pessoas que eram membros desta igreja local eram "em Deus Pai e em o Senhor Jesus Cristo". Você deve vir a Cristo.Você deve estar "em Cristo". Essa é a única maneira de ser salvo. Jesus disse: "Ninguém vem ao Pai, senão por mim" (João 14:6)

Vinde a Cristo. Ele morreu pelos vossos pecados na Cruz. Ele derramou Seu Sangue para lavar seus pecados. Ele ressuscitou fisicamente dos mortos. Ele está agora no Céu à direita de Deus Pai. "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo" (Atos 16:31).

Era uma igreja evangelística.

"Porque de vós soou a palavra do Senhor não só na Macedônia e na Acaia, mas também em todos os lugares onde a vossa fé em Deus se espalha no exterior; de modo que não precisamos falar coisa alguma" (1 Tessalonicenses 1:8)

Sua fé soou! Por onde passavam, "soavam a palavra do Senhor". Eles estavam entusiasmados com a salvação. Disseram a todos com quem falavam sobre Cristo!

"Lembre-se, esta igreja tinha menos de um ano na época em que Paulo escreveu esta carta. Era uma igreja minúscula e perseguida. No entanto, sua fé havia se tornado conhecida em todos os lugares!" (O Comentário Aplicado do Novo Testamento, Kingsway Publicações, 1997, p. 828).

Se eles puderam espalhar o evangelho com zelo evangelístico, nós também poderíamos! Se os cristãos da igreja doméstica chinesa podem espalhar o evangelho, nós também podemos! Diga-se de nós também: "De vós soou a palavra do Senhor".

Espalhe o evangelho! Traga parentes e amigos perdidos para a igreja! Traga colegas e cooperadores perdidos para a igreja!

"Saí pelas estradas e sebes, e obrigai-os a entrar, para que a minha casa seja cheia" (Lucas 14:23).

Essa é a maneira de obedecer a Cristo e cumprir...
A Grande Comissão!

(Fonte: Sermon for the World)

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"Graça e Paz!"
Toni Campos